Retrospektif terbaik MoMa dalam beberapa saat

Kembali pada pertengahan 1960-an, Jack Whitten pergi mencari cahaya dalam lukisan. Dia bukan pelukis pertama yang melakukannya, karena jika Anda mendidihkan seluruh sejarah lukisan di Barat menjadi satu premis, menggambarkannya sebagai satu penyelidikan panjang tentang cara terbaik untuk mewakili cahaya tidak akan terlalu menggelikan. Tapi tentunya, ada beberapa pelukis lain di seluruh waktu yang telah menemukan penerangan melalui musik. Namun, itulah yang terjadi ketika dia bertemu dengan musisi jazz John Coltrane.

Terpesona oleh cara Coltrane dapat menghasilkan apa yang disebut Whitten “Sheets of Sound” menggunakan saksofon, set Whitten tentang menciptakan “lembaran cahaya” menggunakan cat. Dan dia melakukannya dalam karya -karya seperti Lembaran cahaya i (1964), sebuah abstraksi di mana kotak merah muda yang luas adalah inset dengan yang lebih kecil dalam nuansa hitam dan hijau – format yang mengingat studi warna Josef Albers yang terbentuk dari jajaran genjang yang kontras. Dibuat dengan screenprinting cat akrilik ke kanvas melalui alat yang bertali ke langit -langit studio Whitten, Lembaran cahaya i Memiliki warna seperti kamuflase yang menunjukkan banjir iluminasi yang muncul dari kekosongan gelap, cahaya dari dalam.

Artikel terkait

Untuk Whitten, salah satu pelukis hebat di setengah abad terakhir, semuanya ringan – orang, tempat, lukisan, semuanya. Dia kurang tertarik untuk menggambarkan cahaya daripada mewujudkannya dalam cat, bukan tugas kecil. “Kami tahu sekarang bahwa cahaya terjadi pada partikel yang sangat kecil,” katanya kepada saya tentang prosesnya untuk tahun 2016 ArtNews profil. “Itulah yang memungkinkan kita untuk melihat-foton sialan kecil itu memantul di sekitar retina Anda, dan blam-o, saya bisa lihat!”

Blam-o, memang. Kata Whitten terdengar di benak saya ketika saya berjalan melalui retrospektif bercahaya di Museum Seni Modern New York, yang lantai enam sekarang dipenuhi dengan sekitar 175 dari karya -karyanya (ditambah beberapa lembar suara, milik Ornette Coleman, Miles Davis, dan lainnya, yang musiknya diputar di seluruh galeri). Tetapi tidak seperti banyak pertunjukan lukisan di MoMA, karya -karya itu – kebanyakan lukisan, bersama dengan segelintir patung dan beberapa cetakan – tidak hanya menggantung di sana, lembam. Mereka berkilau, bersinar, berkilau, dan mempesona, mengirim foton -foton kecil itu kembali ke arah Anda dengan cara yang hanya dapat digambarkan sebagai mendebarkan.

Di suatu tempat di tengah pertunjukan, ada permata mahkota: megah, sepanjang 20 kaki 9.11.01 (2006), di mana segitiga hitam raksasa muncul dari tanah putih, mengirimkan gumpalan asap di kedua sisi. Tragedi 9/11 digambarkan secara miring di sini-ada dua menara abu-abu yang nyaris tidak ada di latar belakang, tetapi mereka hanya membuat diri mereka terlihat selama menonton berkepanjangan. Mungkin tampak aneh untuk menggambarkan tragedi seperti itu sebagai cerah atau cemerlang. Tapi Whitten sendiri berbicara tentang menyaksikan “lampu gantung kaca” yang menghujani di luar studio Tribeca -nya hari itu, dan keripik akrilik lukisan yang tidak merata ini berkilau dalam cahaya. Meskipun permukaannya mengandung materi yang diselamatkan secara pribadi dari reruntuhan Pusat Perdagangan Dunia, 9.11.01 Masih berhasil berkilau.

Kepala satu galeri, dan kagumi sebelumnya Black Monolith VIII (untuk Maya Angelou)lukisan 2015 yang sebenarnya tidak menggambarkan penyair tituler, meskipun nama karya itu menunjukkan potret. Alih-alih wajah Angelou, kami mendapatkan massa elemen hitam berbentuk oval yang dikelilingi oleh bingkai keripik akrilik, beberapa berkilau, yang lain lebih kasar. Dari jauh, keripik itu, diatur seperti ubin kaca mosaik, memantulkan cahaya belakang. Dari dekat, glitter inti hitam lukisan itu dalam nuansa magenta. Ini adalah karya yang dikorus dengan cara yang tidak berbeda dengan subjek dan pembuatnya.

Ini adalah retrospektif MOMA terbaik dalam lima tahun terakhir dan, dengan perhitungan saya, yang besar pertama dikhususkan untuk pelukis abstrak di museum ini dalam beberapa waktu. ; Luas dan tidak rumit, mulai dari awal karir Whitten dan berakhir dengan kematiannya pada tahun 2018, dengan sedikit desain pameran sombong yang menjadi umum di museum New York.

Galeri pertama acara, diisi dengan karya -karya awal, adalah yang terkuat. Salah satu karya paling awal di sini, sebuah lukisan yang disebut Birmingham 1964 Itu dibuat tahun itu, ketika artis berusia pertengahan 20-an, menampilkan gambar yang dipinjam dari surat kabar yang melaporkan protes di Alabama tahun sebelumnya. (Dalam katalog pameran, sebuah buku yang kaya dengan wawasan seperti pertunjukan itu sendiri, sejarawan seni Sampada Aranke mengidentifikasi gambaran ini sebagai salah satu dari Walter Gadsden yang berusia 15 tahun, yang selamat diserang oleh anjing polisi dan menjadi terkenal di dalam gerakan hak-hak sipil.) Dengan citra fotografi yang sesuai, yang disesuaikan, Birmingham 1964 Terlihat sangat tidak seperti apa yang akan diproduksi Whitten dalam abstraksi, tetapi dalam banyak hal adalah kunci untuk memahami oeuvre -nya.

Whitten lahir pada tahun 1939 di Bessemer, sebuah kota yang tidak jauh dari Birmingham. Tambang batubara berkembang biak di sana; Ayahnya bekerja di satu, meretas di bumi untuk menemukan antrasit hitam. Pikirkan Birmingham 1964kemudian, sebagai penghargaan untuk profesi ayahnya, dengan Whitten menggali permukaannya yang bertinta untuk mengekspos apa yang ada di bawahnya. Dari semua kegelapan ini datang terang: Underbelly silvery foil hitam.

Tidak ada sedikit kegelapan di sekitar Whitten selama masa kecilnya. Jim Crow menjulang besar di selatan yang dalam, menjaganya dan keluarganya dari sekolah, bus, dan museum tertentu, dan pencabutan hak adalah konstan. Namun keluarganya menentang keadaan mereka: ibunya, seorang penjahit, membantu anggota kulit hitam lain dari komunitas mereka mempersiapkan tes melek huruf pemilih, dan kemudian mendapatkan beasiswa putranya di Tuskegee Institute pada tahun 1957. Ia melayani sebagai kadet di Korps Pelatihan Perwira Cadangan Angkatan Udara, kemudian berjalan ke New York setahun setelah itu.

Abstrak Ekspresionisme, sebuah gerakan yang melukis yang menjadi pukulan keras dan kanvas datar, masih populer ketika Whitten mendaftar di Cooper Union pada tahun 1960. Beberapa seni Whitten dari dekade itu memiliki kualitas lak-lite, dengan ungu, tetapi jelas bahwa ia tidak berpikir bahwa ia bekerja di tempat yang bekerja di sebuah bentuk ungu dan soum squiggle dari Orange, tetapi jelas bahwa Whitten tidak berpikir di tempat yang bekerja di tempat yang bekerja di sebuah pucat. Judul lukisan Whitten Martin Luther King’s Garden (1968), kusut yang indah dari sapuan indigo, teal, dan wortel, adalah referensi langsung kepada pemimpin hak -hak sipil yang dibunuh, yang telah bertemu dengan Whitten sekitar satu dekade sebelumnya pada sebuah protes di Montgomery.

Kegembiraan retrospektif ini adalah menonton Whitten menemukan dirinya, perlahan-lahan menarik diri dari formula oil-on-canvas yang dia gunakan Martin Luther King’s Garden. Dia sudah menggunakan jala tipis dan lapisan akrilik basah, cat yang dibuat sebagian dari plastik yang mengering lebih cepat daripada minyak, ke kerajinan kerja menyerupai gumpalan asap dalam eter hitam. Tetapi dia sepertinya selalu kembali ke format yang lebih aman – sebagian, katanya kepada saya, karena dealernya pada saat itu, Allan Stone, tidak akan menunjukkan potongan yang lebih eksperimental.

Terobosan Whitten datang pada tahun 1970, tahun ia mulai membuat lukisan menggunakan alat tinggi yang dikenal sebagai pengembang, yang akan ia jalankan melintasi kanvas berbaring di lantai yang dipatahkan Whitten dengan cat. Bahwa dia menyebut alat pengembang – itu terlihat sebagai bagian dari pertunjukan MoMA – tampaknya tidak seperti kebetulan. Nama perangkat ini menyelaraskan seninya dengan fotografi, media yang sendiri bergantung pada cahaya.

Karya -karya yang dibuat dengan pengembang terlihat agak seperti angka yang melebihi genggaman rana lambat: Penggerak utama (1974) memiliki nada hitam dan putih yang telah diolesi, seolah -olah pekerjaan buram ini berusaha menangkap seseorang atau seseorang yang tidak akan diam. Tetapi jika foto-foto itu datar, hanya berisi ilusi kedalaman, lukisan Whitten adalah tiga dimensi. Beberapa dari era ini mengandung ⅜ satu inci cat.

Lukisan -lukisannya menjadi semakin bertekstur, dengan alur yang terpahat dan melengkung yang menghasilkan efek pencahayaan mereka sendiri yang menarik. Untuk membuat kanvas segitiga Penghormatan kepada Malcolm (1970), Whitten memindahkan pick afro melalui lapisan hitam, biru, hijau, dan merah, meninggalkan punggungan gelisah di permukaan lukisan itu. Dengan melakukan itu, dia “menyapu cahaya,” kata Whitten, seolah -olah dia memanen sumber daya yang berharga. Kemudian, hampir satu dekade kemudian, Whitten berbicara tentang “menenun cahaya” untuk sebuah lukisan yang disebut Kenaikan I. (1979), tambalan kotak yang dibuat dari garis hitam bergelombang, dengan putih kanvas yang terlihat di antara mereka.

Whitten tertarik pada layar – pencatatan di acara MOMA menggunakan abstraksi untuk mengingat kembali set TV, monitor komputer, dan iPhone. Tetapi karya -karya yang lebih sukses dari tahun -tahun berikutnya mencapai di luar era digital kita, kembali ke masa kejayaan seni agama, yang selalu peduli dengan cahaya. Dia membuat setidaknya satu lukisan yang menyerupai ikon-sebuah peringatan tahun 1988 untuk Jean-Michel Basquiat yang mencakup bingkai berdaun emas-dan, mulai tahun 90-an, dia sering merujuk mosaik di biara-biara yang dia kunjungi di luar negeri, membuat ulang Tessera mereka dalam cat akrilik kering.

Salah satu karya terakhir dalam pertunjukan ini, sebuah lukisan 2008 berjudul Potret diri: Entrainmentdilakukan dengan gaya itu. Dia menawarkan dua lensa kacamata hitam yang dikelilingi oleh barisan abu -abu yang memancarkan. Berdiri jauh dari lukisan ini, Anda mungkin melihat garis samar dari sosok (mungkin, mungkin) di bawahnya. Tapi mata yang memilikinya di sini. Anda mendapatkan pengertian hampir lima dekade setelah ia mulai bekerja, Whitten masih menatap matahari, siap untuk menerima semua cahaya yang ditawarkannya.