Mengapa proyek kanal baru Pakistan memicu ketakutan kekurangan air? | Berita Air

Islamabad, Pakistan – Pemerintah Pakistan telah meluncurkan proyek pertanian yang ambisius dengan tujuan meningkatkan ketahanan pangan di negara Asia Selatan yang berpenduduk 240 juta orang.

Jaringan enam kanal akan dibangun di seluruh negeri untuk mengairi jutaan hektar tanah tandus sebagai bagian dari proyek $ 3,3 miliar (945 miliar rupee) yang disebut Green Pakistan Initiative (GPI), yang diluncurkan oleh Kepala Angkatan Darat yang kuat di negara itu, Asim Munir dan Perdana Menteri Shehbaz Sharif pada tahun 2023.

Dibesarkan oleh Munir dan Ketua Menteri Provinsi Punjab bulan lalu, proyek kanal telah dipuji oleh para pendukung sebagai pengubah permainan yang akan mengubah tanah gurun yang luas menjadi lahan pertanian yang subur.

Munir memuji Punjab, provinsi terpadat, karena perannya sebagai “pembangkit tenaga listrik pertanian Pakistan”, menambahkan bahwa militer akan melanjutkan dukungannya untuk pertumbuhan ekonomi negara itu.

Tetapi para kritikus mengatakan megaproject, yang bertujuan untuk membangun kanal di empat provinsi Pakistan, akan menyebabkan kekurangan air di bagian selatan negara itu. Mereka mengatakan proyek itu direncanakan tanpa persetujuan dari pemangku kepentingan.

GPI, menurut banyak orang skeptis, akan semakin menekankan sistem sungai Pakistan, yang telah mengalami penurunan permukaan air karena perubahan iklim dan eksploitasi berlebihan.

Sejumlah protes telah terjadi di provinsi selatan Sindh sejak proyek ini diumumkan, dengan demonstrasi terbaru yang terjadi pada 25 Maret di kota-kota besar termasuk Karachi, yang dipimpin oleh Partai Rakyat Pakistan (PPP), partai pemerintahan di Sindh yang juga mendukung pemerintah yang dipimpin Sharif.

Jadi, apa GPI itu? Apa lingkupnya? Dan mengapa beberapa kanal yang diusulkan menghadapi perlawanan yang begitu kuat?

Mengapa orang memprotes di Sindh?

Alokasi air telah lama menjadi titik nyala politik di Pakistan, dan Sindh, sebagai provinsi riparian yang lebih rendah, khawatir bahwa kehilangan air karena perkembangan hulu bisa mengeja bencana.

Sejak pemerintah mengumumkan niatnya untuk mengembangkan kanal di Indus – jalur kehidupan sungai dan air terbesar di negara itu – ribuan orang, termasuk wanita dan anak -anak, telah turun ke jalan.

Sebuah demonstrasi protes diadakan pada 16 Februari di Bhit Shah di Sindh, di mana peserta mencerca terhadap sistem kanal, menyatakan ketakutan mereka bahwa bagian air Sindh akan berpotensi berkurang. Sindh tergantung pada air dari sistem Sungai Indus untuk minum serta tujuan pertanian.

Apa inisiatif Pakistan Hijau?

Pertanian adalah tulang punggung ekonomi Pakistan, menyumbang hampir 25 persen dari produk domestik bruto (PDB) dan menyediakan 37 persen pekerjaannya.

GPI diluncurkan pada Juli 2023 untuk mengatasi praktik pertanian yang sudah ketinggalan zaman untuk meningkatkan produktivitas.

Ini bertujuan untuk memodernisasi sektor pertanian dengan memperkenalkan teknologi dan peralatan baru, termasuk drone, sistem pengelolaan lahan, dan traktor, serta menyediakan benih dan pupuk untuk meningkatkan hasil.

Proyek ini juga bertujuan untuk memberikan input teknis kepada petani, termasuk pengujian tanah di antara layanan lainnya, dan menarik investasi domestik dan asing untuk menciptakan apa yang digambarkan Munir sebagai “pertanian modern” pada pelantikan proyek di Islamabad pada tahun 2023.

Pakistan mengimpor barang makanan senilai $ 9 miliar pada tahun 2023, bahkan karena telah menghadapi krisis saldo pembayaran dan telah dipaksa untuk meminjam dana dari Dana Moneter Internasional (IMF).

Green Corporate Initiative (GCI), sebuah perusahaan swasta milik Angkatan Darat, telah ditugaskan untuk mengubah gurun menjadi tanah pertanian yang dapat dibudidayakan.

“Revitalisasi pertanian sangat penting bagi perekonomian, terutama ketika Pakistan menghadapi ancaman terkait iklim,” pensiunan Jenderal Angkatan Darat Shahid Nazir, yang mengepalai GPI, mengatakan kepada Al Jazeera.

Nazir mengatakan 4,8 juta hektar (1,94 juta hektar) “gurun tandus” telah diidentifikasi di seluruh negeri.

Membuat tanah yang dapat dibudidayakan juga akan memberikan kesempatan kerja kepada lebih dari 60.000 orang, tambahnya.

Militer memiliki pengaruh besar di negara itu, setelah secara langsung memerintah Pakistan selama lebih dari tiga dekade, dan menjalankan beberapa entitas komersial di real estat, pertanian, konstruksi dan sektor lainnya.

Menurut GPI, proyek ini akan fokus pada menumbuhkan “tanaman target”, termasuk kapas, gandum, kanola, bunga matahari, beras, dan lentil, antara lain.

Di bawah rencana tersebut, perusahaan akan menyewa tanah selama 30 tahun melalui model bisnis yang berbeda, di mana minimal 1.000 hektar (405 hektar) akan dialokasikan untuk investor, yang bisa menjadi investor skala besar asing maupun domestik.

Namun, Nazir menambahkan bahwa tujuan utamanya adalah untuk menggunakan investasi skala besar sebagai model bagi petani kecil, yang kemudian dapat berkolaborasi dengan petani kecil lainnya untuk meningkatkan teknik pertanian mereka, membawa mereka dengan cepat dengan praktik kontemporer.

Apa kanal Cholistan dan mengapa itu penting?

Persetujuan untuk “enam kanal strategis” diberikan oleh Presiden Asif Ali Zardari pada Juli 2024, yang berasal dari Sindh dan co-chairperson PPP, setelah pertemuannya dengan pejabat GPI.

Menurut menit pertemuan, kanal -kanal ini dianggap “vital untuk pengembangan pertanian dan ketahanan pangan”, dan Zardari menyetujui “eksekusi simultan” mereka sambil mendesak dana yang konsisten dari pemerintah federal dan provinsi.

Dari kanal, Cholistan adalah proyek terbesar dan paling kritis.

Kanal panjang 176 km (109 mil), menurut dokumen resmi, memiliki tiga cabang, dengan total kapasitas 4.120 cusec (116.665 liter/detik), dan diharapkan akan selesai pada pertengahan 2030, dengan biaya perkiraan $ 783 juta.

Untuk membangun kanal, pihak berwenang telah memperoleh 1,2 juta hektar (485.623 hektar) tanah di Punjab, dengan lebih dari 90 persen di Gurun Cholistan, yang berbatasan dengan India.

Pada fase pertama, 452.000 hektar tanah akan ditutup, sementara 750.000 hektar tanah akan diirigasi dengan penyelesaian fase kedua. Lebih dari 170.000 hektar tanah di gurun Cholistan sudah digunakan oleh investor swasta untuk budidaya.

Menurut kertas kerja yang disiapkan oleh Kementerian Perencanaan, Pengembangan, dan Inisiatif Khusus, “Konstruksi Kanal Cholistan oleh karena itu dipandang sebagai intervensi kritis untuk mengubah wilayah dengan membawa pasokan air yang andal dan berkelanjutan ke area luas dari tanah yang sebelumnya tidak dapat dikembangkan.”

“Proyek ini juga selaras dengan tujuan nasional yang lebih luas, seperti meningkatkan ketahanan pangan, meningkatkan mata pencaharian pedesaan, dan mempromosikan pembangunan berkelanjutan di daerah Pakistan yang kurang berkembang,” kata surat kabar itu.

Nazir menguraikan tiga tujuan utama untuk menumbuhkan gurun Cholistan: “Mengembangkan lahan dan meningkatkan hasil, meningkatkan keanekaragaman hayati, dan memastikan dampak sosial”.

“Sementara petani lokal kami adalah tujuan akhir, kami ingin berkolaborasi dengan investor asing serta investor domestik skala besar,” katanya.

Dewan Fasilitasi Investasi Khusus (SIFC), tubuh tingkat tinggi yang diketuai bersama oleh Kepala Angkatan Darat dan Perdana Menteri, diciptakan pada tahun 2023 untuk membantu para investor memotong rintangan birokrasi.

Langkah ini bertujuan menarik investor ke Pakistan, sebuah negara yang menghadapi tantangan ekonomi yang parah dan saat ini terlibat dalam bailout IMF $ 7 miliar, ke -25 sejak 1958.

Dari mana airnya berasal?

Mengikuti Perjanjian Air Indus (IWT), mekanisme distribusi air antara Pakistan dan India yang disepakati pada tahun 1960, Pakistan memiliki kendali atas sungai Indus, Jhelum dan Chenab, sedangkan India mengendalikan Sutlej, Ravi dan Beas.

Rencana yang diusulkan untuk kanal menyatakan bahwa mereka akan diberi makan oleh kelebihan banjir dari Sungai Sutlej yang dikendalikan India. Namun, para kritikus berpendapat bahwa hanya mengandalkan air banjir adalah proposisi yang tidak dapat diandalkan.

Naseer Memon, seorang spesialis lingkungan yang berbasis di Islamabad, menyoroti bahwa aliran air di sungai timur Cekungan Indus-Sutlej, Ravi, dan Beas-terus menurun karena pembangunan bendungan serta perubahan iklim.

“Jika Anda melihat data aliran, antara tahun 1976 dan 1998, aliran rata-rata adalah 9,35 juta acre-feet (MAF). Dari tahun 1999 hingga 2022, telah turun menjadi hanya 2,96 MAF,” katanya kepada Al Jazeera.

Laporan 2021 oleh Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa -Bangsa (FAO) menyoroti bahwa Pakistan hanya mengandalkan sistem irigasi Cekungan Indus (IBIS) untuk ketahanan pangan dasar dan pasokan airnya.

Negara ini hanya menghemat 10 persen air sungai dibandingkan dengan rata -rata global 40 persen. Selain itu, FAO mengatakan Pakistan adalah salah satu negara yang paling tertekan di dunia, menarik hampir 75 persen dari total sumber daya air terbarukan.

IBIS adalah salah satu sistem irigasi berdekatan terbesar di dunia, membantu mengairi sekitar 44 juta hektar (18 juta hektar) tanah di Pakistan dan beroperasi melalui “tiga reservoir penyimpanan multiguna utama, 19 rentetan, 12 kanal link antar-sungai dan 45 kanal irigasi utama”, menurut FAO.

Apa yang dikatakan para kritikus?

Distribusi air di Pakistan diawasi oleh Indus River System Authority (IRSA), sebuah badan pengatur yang didirikan pada tahun 1992 untuk mendistribusikan air sungai Indus secara adil di antara empat provinsi.

Terlepas dari oposisi dari perwakilan IRSA Sindh Ehsan Leghari, Otoritas bulan lalu mengeluarkan sertifikat pada dasarnya menerima bahwa ada cukup air yang tersedia untuk Kanal Cholistan.

Dalam catatannya yang berbeda, Leghari memperingatkan bahwa ini mungkin membutuhkan air dari Indus untuk dialihkan ke Kanal Cholistan, yang, menurutnya, akan “tidak adil untuk Sindh”.

“Analisis data cekungan Indus di Pakistan telah menunjukkan dalam banyak laporan bahwa penggunaan air di cekungan Indus sudah melebihi ketersediaan, dan Cekungan Indus melewati negara kritis, tidak dapat memenuhi kebutuhan air minum yang irigasi dan tidak dapat menghentikan intrusi air laut,” tulis Leghari dalam catatannya.

Pemerintah Sindh, yang dipimpin oleh PPP, sekutu dari Liga Muslim Pakistan Sharif (PMLN), telah mengeluarkan resolusi bulat di majelis provinsi, menuntut penghentian segera untuk semua kegiatan yang terkait dengan proyek kanal.

Seorang pemimpin senior dari PPP juga mengkritik proyek tersebut, dengan mengatakan akan memiliki efek merugikan pada sektor pertanian di Sindh.

Sherry Rehman, pemimpin partai di majelis tinggi parlemen, memperingatkan bahwa proyek tersebut akan mengarah pada penggurunan tanah subur Sindh.

Memon, ahli air, mempertanyakan kurangnya transparansi dari pemerintah dan pemerintah Punjab tentang bagaimana air irigasi akan bersumber.

“Jika Sutlej tidak memiliki cukup air dan Punjab yang dialihkan dari Sungai Jhelum, kekurangan Punjab kemudian dapat dikompensasi dengan mengambil lebih banyak air dari Indus, merampas Sindh,” katanya.

Menambah kekhawatiran yang disorot oleh Memon, memo resmi IRSA pekan lalu memperingatkan kekurangan air, menyatakan bahwa Punjab telah menghadapi kekurangan 20 persen dan Sindh 14 persen, dengan kekurangan potensial naik menjadi 30 hingga 35 persen dalam beberapa bulan mendatang.

Memon sepakat bahwa meningkatkan praktik pertanian dan membawanya setara dengan praktik modern diperlukan, tetapi mengatakan, “Prosesnya harus transparan dan adil.”

“Bagian air Punjab sendiri dijamin melalui sistem kanal yang ada. Tetapi ketika area irigasi baru direncanakan, tanpa menjelaskan dari mana air berasal, tidak dapat dihindari bahwa orang -orang di Sindh akan mengekspresikan kemarahan dan protes mereka.”