Ithell Colquhoun mencari pencerahan dari luar dunia fana

Seperti semua orang yang menarik, Ithell Colquhoun adalah banyak kontradiksi. Dia terobsesi dengan seks tetapi tidak tertarik dalam hubungan romantis. Dia radikal dalam seni tetapi pada dasarnya tradisional dalam banyak aspek kehidupannya. Dia adalah seorang okultis dan spiritualis, tetapi dia tidak pernah berkomitmen pada satu sistem kepercayaan. Dia paling diingat karena keterlibatannya dalam surealisme Inggris, tetapi periode itu berumur pendek. Pekerjaan hidupnya luas dan sangat mistis. Itu tetap benar -benar aneh, dan benar -benar menghipnotis beberapa dekade.

Margaret Ithell Colquhoun – subjek pameran besar di Tate St Ives yang menampilkan lebih dari 200 karya dan bahan arsip yang terkait dengan kehidupan dan kariernya – lahir di India pada tahun 1906, menjadi keluarga kulit putih Inggris yang telah hidup dan bekerja di administrasi kolonial Inggris di India selama beberapa generasi. Itu adalah awal yang aneh: tidak terlalu aneh di antara kategori tertentu dari kelas menengah Inggris di puncak zaman kekaisaran Inggris, tetapi masih aneh karena itu membuatnya tidak yakin tentang di mana dia berasal. Colquhoun tumbuh di Inggris, sebagian besar jauh dari orang tuanya, tetapi mempertahankan afinitas yang kuat untuk India. Dia tidak pernah tahu di mana menempatkan warisannya: dia merasa bahwa dia pantas mendapatkan identitas India, tetapi dia mengerti bahwa dia bukan orang India. Dia juga tidak pernah benar -benar merasakan bahasa Inggris. Pemahamannya tentang dirinya adalah produk dari struktur kekuasaan yang berbelit -belit dari Inggris kolonial. Dalam otobiografinya yang tidak diterbitkan Sampai dua belasdia menulis “Di mana aku, antara Timur dan Barat?

Liminalitas itu memimpin Colquhoun pada pencarian seumur hidup untuk pencerahan. Dia tidak benar -benar peduli dengan menemukan rasa memiliki di dunia fana, bagaimanapun – dia ingin melampaui itu. Colquhoun adalah seorang abadi, dan karena itu dia percaya bahwa semua sistem kepercayaan di Bumi mengarah pada kebenaran akhir yang sama, dan didasarkan pada mitos dan kebijaksanaan kuno yang sama. Pinballingnya yang sedikit kacau dari satu masyarakat magis ke masyarakat lain sepanjang hidupnya mencerminkan prinsip mendasar ini.

Dimungkinkan untuk melacak banyak untaian keyakinan yang terdiri dari permadani Colquhoun dari pandangan dunia, seperti yang dilakukan Amy Hale dalam biografinya yang luar biasa Koleksi Ithell: Jenius dari jurang yang dicintai pakis. Hale menyebut artis itu sebagai “nexus dari semua arus gaib utama abad kedua puluh.” Colquhoun menolak cara yang ada untuk melihat dunia untuk mencari orang yang terasa lebih benar. Ketika dia melewati satu abad yang menjadi ditentukan oleh hilangnya imannya, dia bergulat dengan tantangan bagaimana menciptakan makna tanpa otoritas sistem agama yang mengatur. Prinsip -prinsip panduannya telah lama menghalangi pemirsa tentang karyanya, terutama sejarawan seni yang telah menyalakan hidung mereka pada gagasan bahwa dia mungkin benar -benar percaya semua hal yang dia bicarakan.

Meningkatnya minat pada seniman yang berpikiran okultisme-“giliran perdukunan,” sebagaimana Hale menyebutnya-telah menciptakan ruang bagi seniman, banyak dari mereka wanita, yang sebelumnya tidak cocok dengan narasi sejarah seni yang ada. Sebagai tokoh seperti Hilma Af Klint, Leonora Carrington, dan Emma Kunz telah muncul dari ketidakjelasan, relevansi spiritualitas yang sebelumnya tersembunyi telah dicatat dalam kehidupan orang lain, dari Piet Mondrian ke Agnes Martin. Esoteris tidak akan pernah duduk sepenuhnya dengan nyaman di arus utama, karena itulah intinya: menjadi tidak biasa, aneh, tidak masuk akal. Tapi itu tidak dapat disangkal merupakan arus yang kuat dalam seni abad ke-19 dan ke-20. Dengan The Tate Show, yang melakukan perjalanan dari St Ives ke Tate Britain pada bulan Juni, Colquhoun adalah artis berikutnya yang akhirnya mendapatkan haknya.

Colquhoun pertama kali melihat Karya inovatif para surealis Prancis pada tahun 1936, dan itu memiliki efek yang sangat pecah pada lukisannya serta tulisannya, termasuk novel, memoar, nonfiksi, dan puisi yang bersifat surealis di alam. Pergi dari pasca-impresionisme pendidikan artistiknya yang tenang di Sekolah Seni Rupa Slade di London hingga dunia mimpi, sihir, dan Uncanny membuka pintu. Dia adalah anggota kelompok surealis Inggris dari akhir 1930 -an hingga 1940, tetapi dengan cepat pergi (atau didorong keluar), sebagian karena minatnya pada okultisme dan sebagian pada lesterness dan pengendali umum kelompok itu, ELT Mesens. Tetapi Colquhoun terus mengklaim mantel surealis sepanjang karirnya, meskipun gerakan itu tidak pernah berakar di Inggris seperti yang terjadi di Paris.

Dia menikah sebentar dengan Toni del Renzio, sesama penolakan surealis. Pernikahan mereka berbatu, dan Colquhoun tidak pernah memiliki hubungan jangka panjang sesudahnya. Namun, seninya menunjukkan minatnya yang kuat pada erotis dan intim. Dia melukis adegan yang terganggu secara seksual, termasuk beberapa pengebirian yang membangkitkan, serta penggambaran eksplisit tentang seks penetrasi dan adegan romantis yang lebih romantis dari tokoh -tokoh pria dan wanita yang terjalin.

Di dalam Scylla (1938), yang berada dalam koleksi Tate dan telah menjadi salah satu karya Colquhoun yang paling terkenal, dua singkapan berbatu muncul dari air, pertumbuhan besar karang di bawah air di antara mereka, haluan kapal yang mengambang ke arahnya. Batuannya sangat lancar, dengan nada berdaging dan kerutan seperti kulit. Tetapi pemandangan itu juga mudah dibaca sebagai pandangan seorang wanita tentang tubuhnya sendiri di kamar mandi, dengan lutut yang berkerut naik dari air dan semak keriting di antara kedua kakinya. Perahu yang mendekat meminjamkan narasi, dan itu sulit bukan membacanya secara seksual. Apakah itu tangan yang mendekat, penis, atau – mereferensikan mitos Yunani dalam judul – pesta pria untuk melahap?

Beberapa lukisan Colquhoun yang paling mencolok bahkan lebih banyak vulva secara eksplisit, seperti Atribut Bulan (1947) dan Ceruk i (1946). Mereka membayangkan anatomi betina sebagai lanskap, menggunakan gaya datar dan ketat untuk membangkitkan pemandangan mimpi erotis. Sangat mudah untuk membandingkannya dengan bunga-bunga genitalia-esque Georgia O’Keeffe, tetapi pekerjaan Colquhoun jauh lebih agresif. Ketertarikannya pada klitoris, yang selalu diartikulasikan dengan jelas, membuat karya -karya ini lebih dari sekadar sensual: mereka menyarankan kesenangan, permainan, penyimpangan, dan voyeurisme.

Tubuh pekerjaan ini menolak pembacaan biografi yang jelas serta feminis yang jelas. Tujuan Colquhoun adalah pembebasan, tetapi tidak hanya dari patriarki: dia ingin bebas dari semua masalah duniawi. Androgyny, atau persatuan antara pria dan wanita di pesawat ilahi, adalah salah satu jalan yang dia lihat untuk pencerahan. Lukisan -lukisannya yang ketat dan rumit dari tubuh pria dan wanita yang tumpang tindih membangkitkan keinginannya agar jenis kelamin bersatu – meskipun dia kadang -kadang melukis dua tubuh dari jenis kelamin yang sama, yang mencerminkan keanehannya sendiri yang ambigu. Fokusnya yang intens pada biologinya juga mencerminkan rasa esensialisme yang melampaui tubuh yang erotis dan gender. Dia mengejar kebenaran penting, dan percaya bahwa orang, tempat, dan hal -hal memiliki kekuatan dan resonansi yang melekat pada peran mereka di alam semesta.

Colquhoun Mulai hidup Paruh waktu di Cornwall, sebuah daerah pantai yang kasar dan terpencil di barat daya Inggris, pada tahun 1947, akhirnya pindah ke sana penuh waktu di akhir 50-an. Dia tertarik pada warisan Celtic di kawasan itu, menemukan di dalamnya penggabungan dari atraksi spiritualitas timur dan etnis Inggris. Cornwall yang dihuni Colquhoun dibangun dalam imajinasi Inggris pada abad ke -19 sebagai “lainnya” dan eksotis, pada saat ekonomi pertambangannya runtuh
dan pemerintah Inggris adalah kontrol sentralisasi atas wilayah tersebut.

Identitas Celtic penuh dengan Inggris, diadopsi dan dihiasi oleh Protestan Inggris untuk mencerminkan masa lalu romantis yang ideal untuk Kepulauan Inggris, sementara juga diklaim oleh kelompok -kelompok yang memiliki klaim yang berbeda (dan bisa dibilang lebih kuat) atas pribumi dan marginalitas, seperti Cornish, Skotlandia, dan Irlandia. Colquhoun hidup secara kasar di Cornwall, di sebuah kabin tanpa listrik atau pipa ledeng, tetapi dia lama memelihara sebuah flat di London yang bisa dia lepas ketika ketidaknyamanan hidup seperti itu tumbuh terlalu besar. Ketika dia akhirnya pindah secara permanen ke Cornwall, dia tinggal di rumah yang jauh lebih nyaman. Dia memiliki sikap banyak orang urban kaya yang mencari kehidupan sederhana, meromantisirnya, dan tidak pernah sepenuhnya berkomitmen untuk ketidaknyamanannya.

Sepanjang waktunya di Cornwall, Colquhoun sangat terpesona oleh monumen dan batu kuno. Dia memasukkan mereka dalam pekerjaannya dengan berbagai cara, seperti di Lanskap dengan barang antik (lamorna) (1950), yang menggambarkan pandangan mata burung yang dibayangkan tentang tanah di sekitar rumahnya di desa Cornish Lamorna yang dihiasi dengan bentuk-bentuk seperti lingkaran batu dan monumen neolitik. Beberapa dari mereka memiliki garis riak yang berkembang ke luar, mewakili medan energi mereka – sebuah gagasan dia mengeksplorasi lebih imajinatif dalam karyanya yang sedikit lebih awal Tarian dari sembilan opal (1942), yang juga menggambarkan lingkaran batu menciptakan aura energi dan sihir yang intens.

Perennialisme yang mendorong okultisme Colquhoun serta keinginannya untuk hidup pedesaan akhirnya tumpang tindih secara signifikan dengan tradisionalisme, sebuah filosofi abad ke-20 anti-modern. Ketika dia menua, komitmen Colquhoun terhadap kebijaksanaan kuno dan sihir diperluas untuk memasukkan kebencian dan ketidakpercayaan modernitas. Dia memiliki sikap konservatif terhadap kemajuan, percaya bahwa jalan menuju pencerahan terletak pada sihir kuno, bukan di masa depan apa pun, atau bahkan saat ini, dapat menawarkan. Dia hidup untuk melihat kebangkitan minat pada surealisme pada tahun 1970 -an, tetapi dia masih belum diberi perhatian terfokus yang layak untuk karyanya. Dia meninggal pada tahun 1988 di Cornwall, meninggalkan tanah miliknya ke National Trust dengan niat bahwa itu dijual untuk memperoleh dan melestarikan tanah liar di Cornwall. Pilihan akhir itu merangkum kurangnya minat Colquhoun pada ketenaran duniawi.

Sifat radikal dan radikal karya Colquhoun secara bersamaan telah membuatnya sulit untuk dikategorikan dan menantang untuk diurai-tetapi, pada saat yang sama, magnetis dalam keunikannya. Sementara dia menyentuh salah satu gerakan seni utama abad ke -20, Colquhoun tidak didorong oleh tren atau bahkan oleh dunia seni sama sekali. Dia tanpa henti istimewa dan jujur ​​pada dirinya sendiri.